Z세대(1997~2012년 출생)는 2025년 미국 사회의 핵심 소비층으로 자리 잡으며 다양한 산업에 큰 영향을 미치고 있습니다. 이들은 디지털 환경에서 성장한 첫 세대로, SNS를 적극 활용하며 브랜드와의 직접적인 소통을 선호합니다. 또한, 지속 가능성과 개성을 중시하는 소비 패턴을 보이며, 쇼핑 방식에서도 전통적인 오프라인 구매보다 온라인과 소셜 커머스를 선호하는 경향이 있습니다. 문화적으로는 다양성과 개방성을 강조하며, 새로운 라이프스타일과 트렌드를 만들어가고 있습니다. 본문에서는 2025년 Z세대가 주도하는 미국 트렌드를 SNS, 쇼핑, 문화 세 가지 관점에서 자세히 살펴보겠습니다.
1. Z세대와 SNS 트렌드
Z세대는 SNS를 단순한 소통 수단이 아닌 정보 탐색, 쇼핑, 브랜드 참여의 도구로 활용하고 있습니다. 2025년에는 인스타그램, 틱톡, 스냅챗, 유튜브 쇼츠 등의 숏폼(Short-form) 콘텐츠 플랫폼이 더욱 강세를 보일 것으로 전망됩니다. 특히 틱톡은 단순한 엔터테인먼트 플랫폼을 넘어 검색엔진 역할까지 수행하며, Z세대가 원하는 정보를 찾는 주요 수단이 되었습니다.
기업들은 이러한 SNS 트렌드에 맞춰 마케팅 전략을 변화시키고 있습니다. 기존의 전통적인 광고보다 인플루언서 마케팅, 바이럴 콘텐츠, 챌린지 캠페인 등을 활용하여 Z세대와의 접점을 확대하고 있습니다. 예를 들어, 글로벌 브랜드들은 유명 틱톡 크리에이터와 협업하여 제품을 자연스럽게 홍보하거나, 소비자 참여형 콘텐츠(UGC, User-Generated Content)를 적극 활용하여 브랜드 충성도를 높이고 있습니다.
또한, SNS 기반의 라이브 커머스가 미국 시장에서도 점차 자리 잡고 있습니다. 틱톡 쇼핑(TikTok Shop)과 인스타그램 쇼핑 기능이 더욱 활성화되면서, Z세대 소비자들은 앱 내에서 제품을 직접 검색하고 구매하는 것이 익숙해지고 있습니다. 이와 함께 AI 기반 개인화 추천 기술이 접목되면서, 개개인의 관심사에 맞춘 맞춤형 콘텐츠와 쇼핑 경험이 더욱 강화될 것으로 보입니다.
2. Z세대의 쇼핑 트렌드
2025년 미국의 Z세대 소비자들은 쇼핑에서 '디지털 네이티브'다운 특징을 더욱 두드러지게 보여줄 것입니다. 이들은 온라인 쇼핑을 기본으로 하며, 제품 구매 전 SNS에서 리뷰를 확인하거나, 인플루언서의 추천을 참고하는 경향이 강합니다.
특히 D2C(Direct-to-Consumer) 브랜드들이 Z세대의 쇼핑 트렌드를 주도하고 있습니다. 글로시에(Glossier), 워비파커(Warby Parker), 카스퍼(Casper) 등과 같은 브랜드들은 중간 유통 단계를 거치지 않고 소비자와 직접 소통하며, SNS를 활용한 마케팅 전략으로 큰 성공을 거두고 있습니다. 이러한 브랜드들은 Z세대가 중요하게 생각하는 ‘개성’, ‘가치 소비’, ‘친환경 요소’ 등을 제품과 서비스에 반영하여 충성도 높은 고객층을 형성하고 있습니다.
결제 방식도 바뀌고 있는데, ‘BNPL(Buy Now, Pay Later, 지금 사고 나중에 결제)’ 서비스가 Z세대 사이에서 큰 인기를 얻고 있으며, 애프터페이(Afterpay), 클라르나(Klarna) 등의 서비스가 빠르게 성장하고 있습니다.
3. Z세대가 이끄는 미국 문화 트렌드
Z세대는 미국의 문화적 흐름을 주도하는 주요 세대로 자리 잡았다고 볼 수 있으며 , 사회 전반에 큰 영향을 미치고 있습니다. 2025년에는 다양성과 포용성을 중시하는 Z세대의 가치관이 더욱 강해질 것으로 예상됩니다.
우선, 스트리밍 콘텐츠 소비 방식이 변화하고 있는데, 넷플릭스, 디즈니+, HBO 맥스와 같은 OTT 플랫폼뿐만 아니라, 유튜브, 틱톡 등의 UGC(사용자 제작 콘텐츠)가 점차 확장되고 있습니다. 또한, 기존의 대중문화보다 니치(niche) 콘텐츠를 선호하는 경향이 뚜렷해지면서, 개별 취향을 반영한 맞춤형 콘텐츠가 인기를 끌고 있습니다.
음악 산업에서도 Z세대의 영향이 나타나는 것을 볼 수 있습니다. 2025년에는 틱톡과 같은 SNS 플랫폼을 통해 빠르게 확산되는 바이럴 음악이 차트 상위를 차지할 가능성이 높을 것으로 예상됩니다. 과거에는 라디오와 TV가 음악 트렌드를 주도했다면, 이제는 틱톡과 인스타그램 릴스가 새롭고 신선한 아티스트를 발굴하는 중요한 플랫폼으로 자리 잡았습니다.
패션과 뷰티 트렌드에서도 개성과 창의성을 강조하는 Z세대의 성향이 반영되고 있습니다. 90년대와 2000년대 초반(Y2K) 패션이 다시 인기를 끌고 있으며, 젠더리스(genderless) 패션, 빈티지 스타일이 주류로 자리 잡고 있습니다. 화장품 업계에서도 자연스러운 피부 표현과 클린 뷰티(Clean Beauty)가 트렌드로 자리 잡으며, 유해 성분이 없는 친환경 제품들이 각광받고 있습니다.
게임과 메타버스도 Z세대가 주도하는 문화의 중요한 요소입니다. 로블록스(Roblox), 포트나이트(Fortnite), 메타버스 기반의 가상공간에서 새로운 소통 방식과 경제 활동이 이루어지고 있으며, 기업들도 이를 활용한 마케팅과 브랜드 경험을 적극적으로 도입하고 있습니다.
[결론]
2025년도에 Z세대가 주도하는 미국 트렌드 SNS에서는 인스타그램, 틱톡, 유튜브 등의 숏폼이 더 흥행할 것으로 전망됩니다. 다음으로 쇼핑에서는 온라인 쇼핑을 기본으로 하며 SNS리뷰나 인플루언서 추천을 따라 구매하는 경향이 있어 한국과 유사하고 이는 미래에 온라인 쇼핑 시장이 한층 더 확장될 것으로 예상됩니다. 마지막으로 미국의 문화는 개인의 가치관이 중요해지면서 OTT 플랫폼뿐만 아니라 개인방송 스트리머들의 시장이 더욱 커질 것으로 예상됩니다. 특히나 메타버스 기반의 가상공간을 이용해 시간과 공간의 제약 없이 다양하고 많은 것들을 시도하는 메타버스 시장은 규모가 얼마나 커질지 기대하셔도 좋을 것 같습니다.